外表活性剂作为洗刷助剂经常在锅炉化学清洗中运用，它锅炉化学清洗中一般不是以分子状况存在的。依据清洗的实际情况它是以各种杂乱的状况存在在锅炉化学清洗中。不过比较常见是以下三种状况。

　　一、以分子状况溶于锅炉化学清洗中

　　因为外表活性剂是难溶于水的，所以只要在进行锅炉化学清洗时才有微量外表活性剂分子真实以分子状况溶解于水。而此时外表活性剂分子周围被水分子围住，因为亲水基与水的亲和力大于亲油基对水的排挤力，才使外表活性剂分子能溶于锅炉化学清洗中。

　　二、吸附在锅炉化学清洗的相界面

　　在锅炉化学清洗中当外表活性剂的浓度逐步进步时，以分子状况溶解的外表活性剂处于饱和状况。因为水分子与外表活性剂分子的亲油基之间存在斥力，锅炉化学清洗中的外表活性剂分子为保持稳定而脱离水溶液向水与其他物质间的界面运动的趋势，当外表活性剂分子运动到界面，并以亲水基指向水的内部，使亲油基指向水面之外的方法定向摆放时，会使界面张力下降，使整个系统的能量下降。这种存在方法在锅炉化学清洗中称为外表活性剂的界面吸附。正是因为外表活性剂有吸附于相界面的特性才使它有下降水外表张力的才能，当水中外表活性剂浓度到达一守时，在界面上吸附的外表活性剂构成一个单分子膜。

　　三、以胶束状况存在于锅炉化学清洗中

　　在锅炉化学清洗中外表活性剂为使其亲油基在水中不被排挤而保持稳定，所采纳的另一种途径是：让分子中的亲油基彼此靠在一同，尽可能削减亲油基与水的触摸。这种由几十到几百个外表活性剂分子彼此靠在一同，把亲油基围住在内部，简直不与锅炉化学清洗中的水触摸而只把亲水基朝向水组成的分子聚集体称为胶束。因为胶束外表的亲水基与水之间没有排挤作用，所以外表活性剂分子以胶束状况存在时可以稳定地涣散在水中，并且当锅炉化学清洗中的外表活性剂浓度较高时，大部分外表活性剂分子是以胶束状况存在的。